»Mythos Erzgebirge«

Kunst und Eigensinn einer Region

Die Ausstellung ist die erste umfassende Retrospektive zum Thema seit 80 Jahren. Vor acht Jahrzehnten, am 23. Juni 1946, öffneten sich im Stadt- und Bergbaumuseum in Freiberg schon einmal die Türen zu einer „1. Ausstellung erzgebirgischer Künstler“. Das Zwickauer Projekt steht in dieser Traditionslinie. Mehr als 350 Kunstwerke aller Gattungen von 122 Künstlerinnen und Künstlern aus dem 20. und 21. Jahrhundert werden auf einer Fläche von 1.600 Quadratmetern in der Historischen Baumwollspinnerei 1896 in Zwickau-Pölbitz gezeigt.

Das Erzgebirge erscheint in dieser Schau nicht vorrangig als ein durch geologische oder politische Grenzen definierter Raum. Vielmehr wird es als eine kulturelle Landschaft sichtbar – mit spezifischen Prägungen, mit forcierten Identitätsansprüchen und vor allem mit einer überzeugenden und bislang weitgehend unbekannten Vielfalt an künstlerischen Temperamenten. Das Ausstellungsprojekt fokussiert sich (unter pointierter Einbeziehung von Werken aus der Weimarer Republik) vornehmlich auf die DDR-Zeit sowie auf die Jahrzehnte seit der deutschen Wiedervereinigung.

Lange Zeit wurde der kunsthistorische Blick auf das Erzgebirge vom Standort des Beobachters bestimmt. Wer etwa von Dresden her Ausblick hält, mag seit Beginn des 20. Jahrhunderts vor allem temporäre Refugien oder Biografie-Passagen akademischer Künstler erkennen. Diese behaupteten hier, kurz oder lang, vornehmlich im Osterzgebirge, einen Kontrastort zum eigentlichen Kunstleben in der (ehemaligen) Residenzstadt. In der NS-Zeit wie auch in der DDR verlegten nonkonforme Künstler zudem ihre Ateliers in die reizvolle Landschaft, um sich der repressiven Kulturpolitik zu entziehen.

Ganz anders verhält es sich jedoch, wenn man von Freiberg, Chemnitz oder von Zwickau her auf diese einzigartige Kunstlandschaft blickt. Dann wird man den Einfluss regionaler Institute erkennen, von denen etwa die Zwickauer Mal- und Zeichenschule um Carl Michel oder die Fachschule für Angewandte Kunst (heute: Fakultät Gestaltung der Westsächsischen Hochschule Zwickau) in Schneeberg eine formative Bedeutung erlangten.

Insgesamt tritt im Erzgebirge in den letzten 100 Jahren ein Phänomen hervor, das man als „Kontinuum des Eigensinns“ bezeichnen kann. Gerade hier, abseits vom Regelwerk der Akademien, fernab von Moden und den Instanzen des Kunstbetriebes, trifft der unverstellte Blick auf ein künstlerisches Eigenleben seltenster Art, das in dieser Ausstellung zum ersten Mal überhaupt in den Gesamtzusammenhang einer originären Kunstlandschaft gestellt wird.